Первые оперённые крылья мир увидел примерно 150 миллионов лет назад, в юрском периоде мезозойской эры. Археоптериксы, или первоптицы, нечто среднее между ящерицей и птицей, цепляясь когтями крыльев и ног, лазали по ветвям древних деревьев и, распластав хорошо уже  оперенные крылья, планировали невысоко над землей.
  Археоптериксы произошли от наземных пресмыкающихся (не от птеродактилей). Собственным эволюционным путем овладели искусством полета и произвели позднее на свет всех вымерших и ныне живущих птиц, которых, как полагают, от юрского периода до наших дней было на Земле от 0,5 до 1,5 миллионов вымерших и существующих видов и подвидов.   
  Сейчас их 8663 вида или около того и, по-видимому, около 100 миллиардов особей. Не так уж, впрочем, и много: на каждого человека примерно по 25 птиц.
  Птицы – всюду на земле, во всех ландшафтах и странах. Даже на Северный полюс залетают порой чайки, чистики и пуночки. Недалеко от Южного полюса видели больших поморников. В десятках километров от берегов на Антарктическом континенте гнездятся некоторые буревестники и пингвины.
  Птицы украшают жизнь человека своим пением, защищают леса, поля, сады и огороды от многочисленных вредителей и, являются важной, необходимой частью единой системы жизни  на нашей планете Земля.
В России кампания «Птица года» проводится с 1996 года. Её цель привлечь внимание жителей нашей страны к проблемам охраны птиц и их местообитаний. Каждый год кампания посвящена изучению и охране одного из видов птиц – символов природы России. 2011 год объявлен годом Белой трясогузки.