Многолетнее водное растение с сильноветвистым стеблем длиной 20–100 см. Листья вильчато-рассеченные, с одного края имеют частые мелкие зубчики. Плоды обратнояйцевидные, с 3–7 шипами, из которых 2 боковых при основании отходят под прямым углом, при основании – сплюснутые и крылатые. Конечный шип длиннее плода. Произрастает в стоячих и медленно текущих водоемах. Цветет в июне – августе.