Кустарник высотой до 2,5 м, обычно – 0,7–1,5 м. кора серовато-бурая, молодые ветви густо покрыты мелкими смолистыми бородавочками. Листья округло-яйцевидные или овальные. Соцветия в виде сережек. Произрастает на переходных болотах, заболоченных ольшаниках и березняках, на заторфованных берегах озер. В Нижегородской области основные местообитания – переходные болота как с древостоем из сосны и березы пушистой, так и открытые.