В начале будущего года исполняется 60 лет районной библиотеке имени А.С. Пушкина. Это старейшая и самая крупная общественная библиотека нашего города и района. Она имеет интересную историю.
В конце прошлого столетия скучно и монотонно тянулась жизнь уездного города Балахны. К услугам желающих почитать была только базарная лубочная литература, все эти "английские милорды", "битвы русских с кабардинцами", "портупеи прапорщика" и т.п. Однако подобная литература скоро набивала оскомин, а достать хорошую книгу было трудно. Правда, при земской управе существовала довольно хорошая библиотека, насчитывавшая свыше 3 тысяч томов, но ей могли пользоваться только земские учителя и служащие. Была еще так называемая фундаментальная библиотека в городском училище. Но и это библиотека предназначалась лишь для узкого круга городских учителей. У города же не было своей библиотеки-читальни, не было народной аудитории.
Помогло одно обстоятельство. В центре города освободилось ветхое деревянное здание старой тюрьмы в связи с постройкой нового каменного "тюремного замка". И вот городская дума в 1898 году постановила возбудить ходатайство перед правительством о безвозмездной уступке городу старого тюремного здания с целью использовать его под библиотеку-читальню.
Из истории родного края.
Между тем приближался 100-летний юбилей со дня рождения А.С. Пушкина. На собрании городской думы было решено строить здание библиотеки за счет пожертвований; проектируемой библиотеке присвоено имя А.С. Пушкина, избрали строительный комитет, которому и было передано подаренное казной здание старой тюрьмы. По своей ветхости оно предназначалось к сломке.
Пожертвования поступали трудно, и закладка здания библиотеки была начата только через год. Денег не хватало, и строительство временно приостановилось. Городская дума не сразу отпустила необходимый для постройки лес. Наконец, после того, как земское собрание ассигновало недостающую сумму(750 рублей), здание к новому году закончено.
Торжественное открытие библиотеки-читальни им. А.С. Пушкина состоялось 28 декабря (старого стиля) 1900 г. Один из корреспондентов, описывая это торжество, радовался тому, что "в Балахне совсем накануне XX века в центре города, где раньше стояли эшафот и тюрьма, возникло теперь прекрасное здание просветительского учреждения".
Новое просветительское учреждение открыли, но о его содержании не позаботились. Библиотека-читальня ели сводила концы с концами, существуя на жалкие субсидии земства и общества трезвости .Городская дума отказала ей в денежной субсидии и взяла на себя лишь отопление здания. Средства нового учреждения были настолько скудны, что первая библиотекарша Анна Ивановна Серебрякова некоторое время работала совершенно бесплатно, впоследствии ей положили 5 рублей в месяц.
Книги в библиотеку поступили лишь через несколько месяцев после ее открытия, притом они не могли удовлетворить более развитых читателей: для народных библиотек каталог дозволенных книг был чрезвычайно ограничен. Библиотека пополнялась почти исключительно за счет приложений к популярным журналам: "Нива", "Родина", "Вокруг света", "Природа и люди" и другие. Общие количество книг в 1904 году было всего 1220, читателей - около 300.
Несмотря на скудность своего бюджета, Пушкинская библиотека-читальня была в сущности единственным просветительным учреждением в городе. Каждое воскресенье (в зимний сезон) земство устраивало здесь народные чтения "с туманными картинами" т.е. проекционным фонарем. Из чтецов особой популярностью пользовался учитель Покровского начального училища Григорий Михайлович Гладышев. Это был прогрессивный общественный деятель нашего города.
22 октября 1905 года местное учительское сообщество устроило в Пушкинской библиотеке-читальне открытое собрание с привлечением всей местной интеллигенции и всех желающих с целью разъяснения только что опубликованного "манифеста 17 октября". Это собрание было сорвано черной сотней, и многие из интеллигенции подверглись избиению.
За погромом в городе последовал длительный черносотенный террор. В связи с этим всякие собрания, лекции и народные чтения в библиотеке-читальне прекратились.
В революционные дни 1917 года и в первые годы Советской власти здание Пушкинской библиотеки-читальни сыграло крупную роль: оно превратилось тогда в подлинный "народный дом". Здесь происходили митинги, съезды, общественные собрания. Что касается самой библиотеки, то она в это время значительно расширилась: в нее влилась земская библиотека (в результате ликвидации земской управы).
В настоящее время книжный фонд библиотеки - более 23 тысяч томов, читателей - 3065, т.е. в 10 раз больше, чем в дореволюционное время. Если раньше в библиотеке был всего один работник да и то на неполной ставке, то теперь она имеет 5 работников. Она осуществляет методическое руководство над 14-ю бюджетными библиотеками и снабжает их библиотеками-передвижками. Наша библиотека - одна из первых в области организовала открытый доступ к книжным полкам.
После разделения города и района библиотека им. А.С. Пушкина оказалась на районном бюджете и стала называться районной. К сожалению, она поставлена в довольно странное положение: своим абонементом и читальней она обслуживает городское население, однако горсовет не участвует в ее финансировании.
Между тем помещение Пушкинской библиотеки стало не приспособленным. Оно становится ветхим, полы трясутся, крыша протекает. Читальный зал слишком мал, в нем нельзя поставить индивидуальные столики для читателей, нет комнаты для литературного кружка.
Дальнейшая судьба районной библиотеки имени А.С. Пушкина пока неясна. Будет ли для нее построено новое здание, которое ей так необходимо и которое приличествует иметь как центральной библиотеке города и района? Этот вопрос ждет своего разрешения.
Работники библиотеки готовятся к обзорам литературы о Ленине, будут оформлены тематические плакаты: "Самый человечный человек", "Наше знамя, сила и оружие", а в передвижках - "Наш любимый Ильич".
